Les pêcheurs Français en Islande : trois siècles de campagnes : mythes et réalités

Abstract

«Les Français sont arrivés!» s’écriaient les paysans du sud de l’Islande lorsque les premières voiles blanches des goélettes se détachaient sur la grisaille de l’horizon. Siècle après siècle, ces pêcheurs bretons et flamands sont venus affronter les hivers de l’Atlantique nord, avec pour seule arme les voiles de leurs frêles bâtiments. Ce n’était qu’au bout de six mois terribles sur les «bancs de misère» qu’ils retrouvaient femmes et enfants au pays quand ils revenaient… Entre 1828 et 1939, lorsque cette pêche prit fin, les bancs d’Islande virent disparaître environ 400 navires et 4 000 pêcheurs.